「ザ・キャビンカンパニー」のインタビューをお届けします

吉岡  今回の依頼が来たとき、自分が小学生の頃の記憶がよみがえりました！

何気なく歩いていた道で、水辺の生き物たちが描かれているマンホール蓋（※写真1）を見て、「あ、カニがいる！」って指を差して遊んでいた、そんな記憶です。
自分たちのデザインしたマンホール蓋も誰かの記憶に強く残るかもしれないと思うと、すごくうれしいです。

阿部  マンホール蓋のデザインは、街に溶け込んだパブリックアートとして捉えることができると思います。

一度このような作品にも挑戦したいと思っていたので、今回の依頼は本当にうれしかったです。

マンホール蓋は何十年と長く街に残るので、残すに足るものを作らないといけないな、と身が引き締まりました。

吉岡  まず民話を読んで、ラフ案を2、3パターンぐらい描きました。
自分たちがいつも絵を描く時は、アクリル絵の具をグリグリと混ぜながら、他にも鉛筆やマジックなどさまざまな画材を使って描いています。

マンホール蓋は線画一本で描かないといけなかったので、マジックを使って勢いよく線を描きました。

自分たちのいつもの画風ではないので、皆さんに受け入れられるかな、という不安はありました。

阿部  他のマンホール蓋のデザインを見ると、パソコンで描いたような、線の太さが均一なデザインが多いんですが、自分たちのデザインは手描き感にこだわり、線が太かったり細かったりするようないびつな絵にしたかったんです。

その手描き感あふれる線を、鋳型を製造する業者さんが丁寧に再現してくれました。

原画の線よりも鋳型の線のほうが良いものになったと思います。

吉岡  線を途切れさせてはいけないというマンホール蓋ならではの制限もありました。

線が繋がっていないと、カラーマンホール蓋の着色剤を流し込む際に隣へ流れ出ててしまうからです。

他にもマンホール蓋を踏んだ際に滑らないように、絵に余白を持たせすぎずに全面的に線を入れないといけない、とか。
いろいろと悩むこともあったけれど、制限もまた良いデザインができる一つの要素でした。

阿部  あとは、マンホール蓋は円形でいろんな方向から見るので絵に正面がありません。

どこから見ても美しく見えるようなデザインにしようと思いました。

吉岡  「猿酒」には、猿が果実を噛んでつくったお酒のお話ということで、いちじくなど野山の果実を描いています。

大分ならではのカボス、しいたけ、別府湾、高崎山の風景も絵の中に描いています。
「南蛮渡来物語」はにぎやかな南蛮貿易のイメージで、象やクジャク、虎、南蛮から訪れた異国の人々などを描きました。

阿部  最後の色決めも楽しかったですね。

吉岡  使える色が数色と限られていたんですが、それが逆に良かったです。

阿部  限られた色の中で組み合わせるから、面白いものになりました。

色合いは、これまでの自分たちの作品の中でも会心の出来だと自負しています！

吉岡  例えば美術館で一枚の真っ黒な絵画を目の前にしたとして「何これ私でも描けるよ」と通り過ぎるのではなく、「どうしてこう描いたのだろう」と立ち止まった人にだけ、素晴らしい発見ができてしまうことがあるんです。

このマンホール蓋も、そういう見方をしてもらえたらとてもうれしいです。
大分市や下水道のことを知ってもらう一つのきっかけとなりますように。

阿部  このデザインには、僕らが民話を読んで受け取った古来の大分人の感情や感覚が詰め込まれています。

これは芸術文化を繋ぐリレーのようなものです。

マンホール蓋を見て、立ち止まってくれた「誰か」がまたバトンを受け取って未来へつないでいってくれたらうれしいです。