参加すれば楽しさ倍増! 大分七夕まつり

地元の若者たちが「大分七夕まつりを市民参加型の祭りとして盛り上げ、大分独自の祭り文化を発信しよう」と呼びかけ、昭和60年にスタートしたのが初日のメインイベント「府内戦紙」です。「府内」とは大分市の昔の呼び名で、「ぱっちん」とは「めんこ」のこと。町を練り歩く電飾の山車に描かれた勇壮な武者絵や昇り竜が、昔ながらのぱっちん遊びのイメージに結びついたようです。

鉄砲隊、騎馬隊、太鼓の演舞を交えたオープニングセレモニーが終わると、いよいよ府内戦紙が一斉に出陣します。その年のテーマに合わせて毎年新たに作られる、20基超の山車が繰り出す風景はまさに壮観!　練り隊は全力で山車を廻し、踊り隊は華やかなメイクに粋な衣装をまとって、練習の成果を披露します。普段は引っ込み思案と言われる大分の人たちも、この日ばかりは「セイヤーセイヤー」の掛け声も勇ましく、総勢約5,000人が祭りを盛り上げます。

今では府内戦紙に参加することが大分の若者たちの憧れであり、中には、山車の上に立つ一団の先導役を目指して、参加団体への所属を希望した人もいるほど！終了後には、その年いちばんの華麗な踊り、勇壮な練りを披露した団体に「一等賞」が与えられます。

府内戦紙の翌日は、飛び入り参加歓迎の「おおいた市民おどりの祭典」にぜひ参加してみてください。歩行者天国となった大分駅前の中央通りには、大分民謡「チキリンばやし」の踊り手が繰り出し、「チキリン」と呼ばれる鉦（かね）のリズムに合わせ、竹の棒を鳴らしながら舞い踊ります。

さらに、「七夕ブロードウェイ」のメイン会場では趣向を凝らしたステージイベントが繰り広げられ、イベントの最後には集まった参加者に風船が配られ、夜空に2万個の風船を一斉にリリース！　色とりどりの風船が夜空へ消えていく光景は感動的で、参加者たちはその様子を祭りの余韻に浸りながら見守ります。

最終日のお楽しみは、「大分合同新聞花火大会」です。大分川の弁天大橋上流付近から打ち上げられる約6,000発の大輪の花は必見！音楽とのコラボレーションによる演出や、趣向を凝らした仕掛け花火など、迫力満点の光のエンターテインメントで祭りはフィナーレへ。3日間にわたり繰り広げられた祭りは、夏の思い出として参加者それぞれの心に刻まれ、幕を閉じます。